Une gestion adéquate des erreurs 404 est essentielle à une stratégie efficace de référencement (SEO) et à une bonne expérience utilisateur. Martin Splitt de Google réaffirme clairement que la pratique consistant à rediriger toutes les pages 404 vers la page d’accueil est contre-productive. Dans cet article détaillé, nous allons examiner pourquoi les erreurs 404 existent, pourquoi les redirections massives vers la page d’accueil sont problématiques et comment les gérer efficacement pour améliorer l’expérience utilisateur tout en optimisant votre SEO.

Comprendre le rôle des pages 404

Une page 404 est une page d’erreur affichée lorsqu’un visiteur ou un robot de moteur de recherche tente d’accéder à une URL introuvable ou inexistante sur un site web. Cette erreur indique généralement que :

• La page a été supprimée sans redirection appropriée.
• La structure des URL a changé sans que des redirections soient mises en place.
• L’utilisateur a saisi incorrectement l’URL.

Une page 404 correctement mise en place communique clairement au visiteur que la page recherchée n’existe plus ou n’est plus accessible.

Pourquoi les pages 404 ont-elles leur importance ?

1 – Pour l’expérience utilisateur:

Une page 404 claire et bien structurée indique clairement aux utilisateurs que la ressource demandée n’existe plus. Une telle transparence évite aux visiteurs d’être déroutés ou frustrés par des redirections trompeuses vers la page d’accueil.

2 – Pour le référencement naturel

Lorsqu’un moteur de recherche rencontre une page 404, il comprend immédiatement que cette URL n’a plus de contenu valide à proposer. Cela lui permet d’ajuster son indexation et d’améliorer le référencement naturel en fournissant des résultats de recherche plus précis et pertinents.

Pourquoi Google déconseille la redirection systématique des erreurs 404 vers la page d’accueil

Martin Splitt a été particulièrement direct lorsqu’on lui a demandé si la redirection automatique des pages 404 vers la page d’accueil pouvait nuire au référencement ou aux performances du site web :

« Oui, et en plus cela m’agace en tant qu’utilisateur ».

Voici les principales raisons pour lesquelles cette stratégie, bien que séduisante au premier abord, est néfaste :

1 – La confusion pour les utilisateurs

Lorsqu’un utilisateur clique sur un lien précis et se retrouve inexplicablement sur la page d’accueil, il est probable qu’il quitte immédiatement votre site. Ce manque de transparence entraîne une mauvaise expérience utilisateur et nuit à votre réputation.

2 – Le gaspillage du « crawl budget »

Les robots d’indexation des moteurs de recherche (comme Googlebot) disposent d’un temps limité pour explorer votre site. Rediriger toutes les pages 404 vers votre page d’accueil oblige ces robots à explorer inutilement des pages non pertinentes. Cela diminue l’efficacité du crawl et peut empêcher l’indexation optimale de votre contenu essentiel.

3 – Risques de baisse du classement

Google valorise les sites web clairs, structurés et transparents. En effectuant des redirections massives vers la page d’accueil, vous risquez d’envoyer des signaux confus au moteur de recherche, ce qui peut entraîner une perte progressive de visibilité.

Comment gérer correctement les erreurs 404 selon les recommandations de Google

1 – Affichez une page 404 lorsque le contenu est définitivement supprimé: Lorsqu’une page ou un produit n’existe plus, affichez une page 404 claire. C’est honnête, transparent, et cela respecte les attentes des utilisateurs comme des robots de crawl.

2 – Utilisez des redirections appropriées uniquement lorsque c’est pertinent: Si votre contenu a simplement changé d’emplacement, appliquez une redirection permanente (301) vers la nouvelle URL appropriée. Cela garantit une bonne expérience utilisateur et préserve votre référencement.

3 – Évitez les redirections « à peu près similaires »: Ne redirigez pas les utilisateurs vers une page que vous jugez similaire mais qui ne correspond pas vraiment à leur recherche initiale. Si aucune page ne correspond à l’ancien contenu, une page d’erreur 404 reste le choix le plus approprié.

Conseils pour optimiser vos pages 404

Une page 404 efficace peut devenir un atout majeur pour votre site web si vous appliquez les bonnes pratiques suivantes :

1. Affichez un message clair et transparent

Indiquez explicitement que la page demandée n’est pas disponible. Les utilisateurs préfèrent une réponse honnête à une navigation confuse.

2. Proposez des options de navigation pratiques

Facilitez la navigation en incluant des liens vers votre page d’accueil, les catégories populaires ou une barre de recherche directement sur votre page 404.

3. Créez une page 404 attractive

Utilisez l’humour ou une touche créative pour rendre votre page mémorable et transformer une mauvaise expérience en un moment positif pour les visiteurs.

Amazon présente des suggestions personnalisées sur sa page 404 pour encourager la poursuite de la navigation.

Mailchimp propose une page amusante, bien conçue et interactive, ce qui réduit le risque d’abandon du site.

Anticipez et réduisez les erreurs 404 sur votre site web

Afin de limiter la frustration des utilisateurs et optimiser votre référencement. voici quelques recommandations proactives :

• Surveillez régulièrement les liens internes et externes brisés.
• Réparez ou redirigez rapidement tout contenu déplacé ou supprimé.
• Réalisez des audits réguliers pour vous assurer qu’aucune page importante n’est involontairement supprimée.

Conclusion : Soyez transparent, honnête et stratégique avec vos 404

La redirection toutes les pages 404 vers l’accueil nuit au SEO et à l’expérience utilisateur. Il est préférable d’adopter une approche transparente et conforme aux bonnes pratiques SEO. Assurez une navigation fluide, même en cas d’erreur, pour améliorer l’expérience des visiteurs. Une gestion efficace des erreurs 404 renforce la crédibilité de votre site et optimise son référencement sur le long terme.